El cirujano general establece un marco para abordar la soledad y "reparar el tejido social de nuestra nación"

El cirujano general de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, publicó un aviso el martes abordando la “epidemia de soledad y aislamiento” que afecta al país y estableciendo un marco para una “estrategia nacional para promover la conexión social”.

El aviso es parte de los esfuerzos más amplios de la administración Biden para abordar la salud mental, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

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"En los últimos años, aproximadamente uno de cada dos adultos en Estados Unidos informó haber experimentado soledad", dice Murthy en el aviso. “Y eso fue antes de que la pandemia de COVID-19 nos separara a muchos de nosotros de amigos, seres queridos y sistemas de apoyo”.

Las investigaciones han demostrado que la soledad y el aislamiento están relacionados con problemas de sueño, inflamación y cambios inmunológicos en los adultos más jóvenes. En las personas mayores, están relacionados con síntomas como dolor, insomnio, depresión, ansiedad y una vida más corta. En personas de todas las edades, pueden estar asociados con mayores riesgos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, adicción, tendencias suicidas y autolesiones, y demencia.

Pero la conexión social puede ayudar, dijo la oficina de Murthy en un comunicado, ya que sirve como amortiguador para los problemas de salud y al mismo tiempo hace que las comunidades sean más resilientes.

“Creo que la soledad es un gran enmascarador. Pueden verse como cosas diferentes”, dijo Murthy a Erin Burnett de CNN el lunes. “Algunas personas se vuelven retraídas. Otros se vuelven irritables y enojados. … Creo que el momento en que te preocupas es cuando empiezas a experimentar un sentimiento de soledad por períodos prolongados de tiempo. Si te sientes solo, levantas el teléfono y llamas a un amigo y luego desaparece, o te subes al auto y vas a ver a un familiar, está bien. Esa es la soledad que actúa como hambre o sed, una señal que nuestro cuerpo nos envía cuando necesitamos algo para sobrevivir. Cuando persiste es cuando se vuelve dañino”.

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La conexión social es tan esencial para la humanidad como la comida, el agua o el refugio, dice el aviso. Históricamente, los seres humanos han necesitado depender unos de otros para sobrevivir, y la gente moderna sigue conectada a esa conexión y a la proximidad con los demás.

"Dadas las profundas consecuencias de la soledad y el aislamiento, tenemos la oportunidad y la obligación de hacer las mismas inversiones para abordar la conexión social que hemos hecho para abordar el consumo de tabaco, la obesidad y la crisis de adicción", dice Murthy en su aviso. . “Estamos llamados a construir un movimiento para reparar el tejido social de nuestra nación. Será necesario que todos nosotros (individuos y familias, escuelas y lugares de trabajo, sistemas de atención médica y de salud pública, empresas de tecnología, gobiernos, organizaciones religiosas y comunidades) trabajemos juntos para desestigmatizar la soledad y cambiar nuestra respuesta cultural y política a ella”.

El marco se basa en seis pilares.

El primero, fortalecer la infraestructura social en las comunidades, implica impulsar programas como organizaciones de voluntariado o grupos religiosos, políticas como transporte público o educación, y elementos físicos como bibliotecas y espacios verdes.

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“La inversión en comunidades locales y en infraestructura social será insuficiente si el acceso a los beneficios se limita sólo a algunos grupos”, señala el aviso. "El acceso equitativo a la infraestructura social para todos los grupos, incluidos aquellos en mayor riesgo de desconexión social, es fundamental para construir una comunidad nacional y global conectada".

El segundo pilar exige más “políticas públicas pro-conexión”. Se insta a los gobiernos y las instituciones a adoptar un enfoque que reconozca que las políticas pueden beneficiar o dificultar la conexión y que “todos los sectores de la sociedad son relevantes para la conexión social”. Los responsables de las políticas deberían centrarse en reducir las disparidades en la conexión.

El tercer pilar se basa en el papel crucial de la salud pública y los sistemas de prestación de atención sanitaria para abordar la conexión social. Murthy pide una mayor inversión en educar a los proveedores de atención médica sobre los beneficios físicos y mentales de la conexión social y los riesgos de la desconexión. Se deben evaluar y apoyar las necesidades de los pacientes, y las organizaciones deben rastrear la prevalencia de la desconexión en las comunidades y promover soluciones locales, afirma.

Para el cuarto pilar, la reforma de los entornos digitales, Murthy destaca el “impacto tangible” de la tecnología en la vida diaria y las conexiones de los estadounidenses. “La tecnología también puede distraernos y ocupar nuestro ancho de banda mental, hacernos sentir peor con nosotros mismos y nuestras relaciones, y disminuir nuestra capacidad para conectarnos con los demás. Algunas tecnologías avivan las llamas de la marginación y la discriminación, el acoso y otras formas de grave negatividad social”.

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El marco exige una mayor transparencia de los datos por parte de las empresas de tecnología, así como el establecimiento e implementación de estándares de seguridad, como protecciones relacionadas con la edad. También fomenta el desarrollo de "tecnología pro-conexión para promover una conexión social saludable, crear entornos seguros para el discurso y salvaguardar el bienestar de los usuarios".

El quinto pilar, la profundización del conocimiento, insta a las partes interesadas, como funcionarios, formuladores de políticas, proveedores de atención médica e investigadores, a colaborar en una agenda de investigación para abordar las lagunas en los datos. "La medición consistente será fundamental para comprender mejor las fuerzas impulsoras de la conexión y la desconexión, y cómo podemos ser más efectivos y eficientes para abordar estos estados".

El último pilar insta a una cultura de conexión en la que los estadounidenses “cultiven valores de bondad, respeto, servicio y compromiso mutuo”. Todos pueden usar su voz para enfatizar estos valores y modelar conexiones saludables, dice Murthy, y las instituciones del país deberían invertir en demostrarlos.

El aviso concluye con sugerencias sobre cómo grupos específicos (incluidos gobiernos, organizaciones de salud, escuelas, lugares de trabajo e individuos) pueden ayudar a promover la conexión social.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Los padres y cuidadores tienen un papel especialmente poderoso, dice el aviso. Pueden modelar una conexión saludable pasando tiempo juntos, reservando tiempo para socializar sin pantallas y participando en la resolución constructiva de conflictos. También se les insta a fomentar las amistades individuales y las actividades grupales, a ser conscientes de cómo los jóvenes pasan su tiempo en línea y a estar atentos a posibles señales de advertencia de soledad o aislamiento.

Los estadounidenses individuales pueden tomarse un tiempo de cada día para conectarse con un amigo o familiar y minimizar las distracciones durante las conversaciones. Practicar el servicio y la gratitud con regularidad puede animar a otros a hacer lo mismo. Reduzca las cosas que conducen a la desconexión, como el uso dañino de las redes sociales o el tiempo dedicado a relaciones poco saludables. Sea abierto con los proveedores de atención médica sobre los cambios sociales importantes que pueden afectar los niveles de conexión y comuníquese con un ser querido, un consejero, un proveedor o una línea directa de crisis en momentos de lucha.